In den abgelegenen Dörfern am Rande des anatolischen Taurusgebirges herrscht der Grundbesitzer Abdi Aga. Der Boden ist so elend, dass fast nur Disteln auf ihm wachsen. Und von jeder Ernte fordert der Aga zwei Drittel. Memed, der Bauernsohn, hat seinen Hass auf sich gezogen. Er wird zur Flucht in die Berge gezwungen. Aus dem schmächtigen, ängstlichen Knaben wird ein Räuber, Rebell und Rächer des Volkes. Auf ihn hoffen die Bauern, vor ihm verbarrikadieren sich die Grundherren in ihren Häusern.Im Kampf gegen den Aga hat Memed schließlich alles verloren: seine Mutter, seine Braut, den fruchtbaren Acker, den die Bauern ihm nach der Amnestie bereithalten. Aber von dem Tag an, an dem die Rache an Abdi Aga vollzogen ist, brennen die Bauern jedes Jahr die Disteln nieder, säen das Korn in die Asche und führen die Ernten in die eigenen Scheunen. Und bei dem Freudenfest vor dem Pflügen erscheint auf dem Berg, hinter dem Memed verschwunden ist, eine Feuerkugel.

"Memed, mein Falke", erschienen 1955, ist zu einem der meistgelesenen Büchern in der Türkei und zu einem Klassiker der Weltliteratur geworden. Die weiteren, in sich abgeschlossenen Bände sind Die Disteln brennen, Das Reich der vierzig Augen und Der Letzte Flug des Falken (auch als Kassette lieferbar). Yasar Kemal wurde 1923 in einem Dorf in Südanatolien geboren und wuchs in großer Armut auf. Als einziges Kind in seinem Dorf lernte er Lesen und Schreiben, um seine Geschichten, die er seiner Mutter erzählte, niederschreiben zu können und sie nicht zu vergessen. Er erblindete auf dem rechten Auge. Kemal arbeitete in vielen Berufen, unter anderem als Tagelöhner auf dem Feld, als Hirte, Schuhmacher und Fabrikarbeiter, in seiner Jugend auch als Straßenschreiber. Für Bauern, die nicht Lesen und Schreiben konnten, verfasste er Briefe, Bittschriften und Dokumente. Später durchstreifte er als Journalist einige Jahre lang die Türkei. Er schrieb über die Armut, den Hunger, die Dürre, die Ausbeutung durch feudale Großgrundbesitzer. Seine ersten Erzählungen erschienen in der türkischen Zeitung Cumhurriyet. Noch nie waren solche Berichte in der türkischen Presse veröffentlicht worden. Einige führten sogar zu Debatten in der Nationalversammlung. Infolge des Militärputsches 1971 kam Kemal wegen seiner Mitgliedschaft in der sozialistischen Arbeiterpartei der Türkei ins Gefängnis. Mit seinem Roman „Memed, mein Falke“ wurde er 1955 auf einen Schlag zu einem der meistgelesenen Schriftsteller der Türkei. Yasar Kemal erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter 1997 den Friedenspreis des deutschen Buchhandels.